当你踏上鄂尔多斯的旅途时，会有一种独特的风物，不时地映入你的眼帘：在高高的山塬梁峁顶上，矗立着一个个圆锥形的堆积物，有的是用石头垒筑的，有的是用干柴柳枝垛扎的。不远不近有一个，构成了一道独特亮丽的风景线，那就是高原人民心目中神圣的敖包了。
敖包，过去不少史书资料中写作鄂博、垴包，皆通，都是堆子的意思。敖包，都坐落在当地最高洁、最显眼，风水最好的地方。如杭锦旗境内的同拉坦敖包，阿日斯楞敖包，赤克尔敖包；鄂托克旗的乌兰敖包，乌仁都喜敖包；乌审旗的阿拉陶老盖敖包，巴达敖包，罗布图敖包；伊金霍洛旗的阿拉腾甘德尔敖包，都嘎敖包，珠兰敖包；东胜境内的巴音敖包，神山敖包等，在几十里至上百里的地方就望见了。
敖包，有用石头垒筑的和干柴柳枝堆扎的两种，都下大上小，为实心尖塔状。最初都是由当地民众垒筑，堆扎起来的，以后逐渐增高增大的。不论什么人，放牛小子拦羊娃娃、牧马汉子、庄禾老头、过路搭马的、讨吃要饭的……凡是上敖包的，都要拣拿几颗石头，或几把干柴柳枝，恭恭敬敬地垒放到敖包上，意味增财积福，招祥纳吉。
敖包又是人人都想上去的圣地，因为那是当地最高洁最神圣的风水宝地，上去后，除能积福纳祥外，周边方圆的风光景致，村落人畜，都能尽收眼底、一览无余，让人精神爽快，心旷神怡。所以，不论什么人，只要走到敖包跟前，都想上去看一看，观赏一番。众人搂柴火焰高。当地山歌里都有“敖包上石头众人垒”的句子。因此，敖包一旦建成之后，就会越来越高大。
在北方游牧民族地区，敖包的兴建与祭祀已是历史悠久、源远流长。《史记》《汉书》里都有记载。及至元代，传说成吉思汗率领大军作战进入鄂尔多斯时，每进攻一个地方之前，都要将部队集结到一个高洁的地方，进行战前动员，举行誓师仪式。说也奇怪，凡从那里出发作战的，都旗开得胜，攻无不克。后来，人们为了不忘记历史，就在那些誓师出发的高地上垒起石头堆子，扎垛起柴火垛子，作为标志，加以纪念，有的按时进行参拜和祭祀。年深月久，就给披上了一层神秘的面纱，于是，就成了一个个敖包。所以，说敖包是历史文化积累的产物，大概不会有疑义。
据老年人说，有的敖包初建时，底下还建有坑室通道，上面盖顶。坑室里放置金银珠宝玉器五谷，及特制的神物。有的底下埋着历史上的英雄人物，如乌审旗嘎劳图苏木境内的铁木尔敖包，据说底下就埋着成吉思汗的战将陶贡铁木尔的尸体，他在那里战死后就地掩理了。人们为了纪念他的功绩，就将他的坟堆建成了敖包，作为纪念，加以参拜和祭祀。这是人类不忘历史的良好表现。
鄂尔多斯高原上的敖包是很多很多的，但究竟有多少，至今谁也不知道，谁也说不清。据有关资料记载，杭锦旗有名气的敖包就有三十八座。鄂托克旗仅由全旗公祭的敖包即有三座。乌审旗同叫忽拉呼散包的竟有十三座。各旗的、各地方的，各民族部落的和个人的敖包就更多了。
敖包的种类也很多。根据蒙学专家旺楚格同志的研究，大致分为祭祀长生天的祭天敖包，象征山水神灵的神灵敖包，祭祀祖先的氏族部落敖包，纪念历史上的英雄人物的人物敖包，纪念聚会的忽拉呼敖包，宗教性质的寺庙敖包，显示道路、方向和地界的标志敖包等。它们都是高原独特浓郁的民俗文化的亮点。
从祭祀的规模和范围看，敖包又可分为官方的、地方的、氏族部落的和个人的几种。官方的敖包叫旗敖包，是由旗政府出面兴建和主持祭祀的，祭祀的规模特别大，特别隆重，是民俗文化、政治和宗教的综合体现。届时，王爷、王府仕官、地方上的大小官吏，都要参加祭祀。
祭品除奶食品、酒类、散子、点心等外，多是整牛整马和整羊，既要祭祀天地、祖先、神灵，祈求风调雨顺，让地方人畜兴旺，五谷丰登；也要集中商议和决定全旗性的重大事宜，如对农牧业新的举措，对官吏的启用、升降和调整；对有罪之人的赦免和惩罚等，都要就地宣布，让旗民周知。这是为适应游牧民族地广人稀，居住分散，飘落不定而采取的特殊措施。平时很难把人召集到一起，唯祭敖包时，人们不管远近，营生怎么忙，误住什么也得去。趁此商决和宣布全旗性的大事，让旗民周知，是再好不过的机会。
选自《东胜文史资料第十辑》
原题：独特的包文化
作者：何知文
关于《东胜文史资料第十辑》
由东胜区政协学习文史委员会编辑出版的《东胜文史资料第十辑》，以存史资政、团结育人、怀古颂今、明志砺心为目的，突出“亲历、亲见、亲闻”的特色，充分尊重民族历史、民族文化、民族感情，以鄂尔多斯城市核心区东胜区为基础，适当辐射相关周边地区，原则上，分门别类编排，意图整体协调，次序不分先后，努力实现文史性、学术性、可读性、美观性的统一。
《东胜文史资料第十辑》共分五卷，即《东胜史话》《文学史存》《高原风情》《胜州笔谈》和《议政建言》,全书二百余万字，图片六百多张，印制三千套。此书具有思路宽、资料广、内容实、创意新的大文史特点。